Een 98 miljoen jaar oude gigantische Sauropod gevonden in de provincie Neuquén, Argentinië
BIOLOGIE, FOSSIELEN 21 januari 2021 – Eddie Gonzales Jr. – MessageToEagle.com
Een nieuwe gigantische sauropode werd gevonden in Argentinië. De waargenomen botten zijn 10 tot 20 procent groter dan die van Patagotitan mayorum, de grootste tot nu toe bekende dinosaurus. Het is niet alleen buitengewoon groot dat dit exemplaar in de centrale regio van de provincie Neuquén is gevonden, maar het is ook verrassend hoe duidelijk de fossiele resten zijn.
Drie maten sauropoden gevonden op deze site. Een nieuwe gigantische sauropode gevonden in Argentinië. De waargenomen botten zijn 10 tot 20 procent groter dan die van Patagotitan mayorum, de grootste tot nu toe bekende dinosaurus. Het is buitengewoon groot van dit exemplaar dat in de centrale regio van de provincie Neuquén wordt gevonden. Afbeelding tegoed: Gabriel Lio
Geschat wordt dat Patagotitan mayorum ongeveer zeventig ton woog, ongeveer 40 meter lang was, en de hoogte zou kunnen bereiken van de zevende verdieping van een gebouw met zijn lange nek omhoog. Zou het kunnen dat dit nieuwe exemplaar uit Neuquén misschien een achtste verdieping zou bereiken?
Dr. Alejandro Otero, onderzoeker bij de Vertebrate Paleontology Division van het Museo de La Plata en hoofdauteur van de eerste mededeling over dit exemplaar in het wetenschappelijke tijdschrift Cretaceous Research, merkte op dat “wat tot nu toe is gevonden, de eerste 24 wervels zijn van de staart, elementen van de bekkengordel, de borstgordel en meer overblijfselen gaan verder onder de rots, dus we zullen doorgaan met hun redding in toekomstige veldwerken”.
Onderzoekers op de opgravingslocatie. Afbeelding via CTyS-UNLaM Agency
“Wat de grootte betreft, konden geen zeer nauwkeurige schattingen van het lichaamsgewicht worden gemaakt, omdat we nog geen lange botten hebben, zoals het opperarmbeen of het dijbeen, de botten die traditioneel worden gebruikt om deze schattingen te maken,” zei Otero, eraan toevoegend dat in “sommige vergelijkingen met Patagotitan mayorum – de grootste dinosaurus die tot nu toe bekend is -, bijvoorbeeld met wervels en andere elementen van de gordels, geeft aan dat de botten van dit nieuwe dier tussen de 10 en 20 procent groter zijn dan die van Patagotitan ”.
“De waarheid is dat, zoals je op de foto’s kunt zien, het exemplaar geweldig is, omdat het praktisch gearticuleerd is en we meer dan de helft van de staart hebben, veel heupbeenderen en er zijn blijkbaar nog meer botten in de rots, dus we zullen nog een paar jaar opgravingen hebben”, vertelde Dr. José Luis Carballido, die de studies over Patagotitan leidde, aan het CTyS-UNLaM Agency. Hij was de eerste die de overblijfselen van dit nieuwe gigantische exemplaar zag tijdens een excursie in het middelste deel van de riviervallei van Neuquén.
“We vonden het in 2012, maar het duurde tot 2015 voordat we begonnen met graafwerkzaamheden, omdat we ook bezig waren met de winning van ander materiaal op andere locaties”, zegt Carballido, een onderzoeker bij het Museo “Egidio Feruglio” en CONICET, die al verschillende soorten sauropoden heeft genoemd – karakteristieke plantenetende dieren en viervoeters met een lange nek en staart – waarvan sommige gigantisch zijn en andere “dwergen”.
De geoloog Alberto Garrido, directeur van het Museo de Ciencias Naturales “Prof Dr. Juan Olsacher” van Zapala, afhankelijk van de mijnafdeling van Neuquén, merkte op dat de bevinding plaatsvond tijdens een van de excursies die samen met de Universiteit van Comahue werden uitgevoerd. Universiteit van Río Negro, het Museo “Egidio Feruglio”, met deelname van onderzoekers van het Museo de La Plata en de Universiteit van Zaragoza.
“Het is een vrij groot team van onderzoekers en we hebben systematisch gewerkt op verschillende sites in Neuquén. Tijdens een van deze uitstapjes, terwijl we een dinosaurus aan het uitpakken waren, gingen we wandelen om te ontspannen in de omgeving en daar kwamen we deze gigantische dinosaurus tegen, ”herinnert Garrido zich. Hij voegde eraan toe: “Op dat moment begon de planningsfase voor de winning van deze reus, die nog steeds gaande is. Er is nog veel werk aan de winkel ”.
De grootste tot nu toe bekende dinosaurus. Het is niet alleen buitengewoon groot dat dit exemplaar in de centrale regio van de provincie Neuquén is gevonden, maar het is ook verrassend hoe duidelijk de fossiele resten zijn. Afbeelding via CTyS-UNLaM Agency
Dit exemplaar zal ons zeker in staat stellen een nieuwe soort te ontmoeten, die zijn eigen naam zal hebben. Geoloog Garrido merkte op dat ze er de voorkeur aan geven niet veel details te geven over de plaats van de vondst vanwege een kwestie van het beschermen van dit exemplaar tegen predatie, wat volgens hem zeer vaak voorkomt. “Dus we vermelden gewoon dat het verscheen in het middengedeelte van de Neuquén-riviervallei, het uitgestrekte gebied waarin we werken,” zei hij.
De directeur van het Zapala Museum verklaarde dat deze dinosaurus verscheen in de Candeleros Formation, een rotsachtige eenheid van ongeveer 98 miljoen jaar oud, aan de voet van het Boven Krijt: “Het zijn modderige afzettingen die gerelateerd zijn aan een oeroude uiterwaarden van een rivier. Momenteel is de site erg droog, maar in die tijd liepen grote rivierstelsels, rivieren met een grote stroming, in een omgeving met hoge temperaturen, gematigd warm, met een uitgesproken seizoensinvloeden”.
“Deze rivieren hadden een zeer belangrijke permanente stroming en vormden een zeer gunstige omgeving om de habitat van deze grote reptielen te zijn,” dacht Garrido. En hij zei: “Bij de opgravingen werden ook enkele theropode-tanden gevonden die verband houden met vleesetende dinosauriërs en overblijfselen van coprolieten, wat fossiele ontlasting is, en we konden zien dat deze coprolieten grondbeenderen bevatten, wat zou kunnen leiden tot de veronderstelling dat deze aaseters at een deel van deze enorme sauropode die stierf aan de oevers van een oude rivier uit het Krijt”.
In die tijd van het Krijt, in de Candeleros Formation, ongeveer 100 miljoen jaar geleden, waren er ten minste drie soorten sauropoden. De kleinste die tot nu toe is geïdentificeerd, is een rebaquisáurid – met een kortere nek, aangepast aan een dieet op zeer lage hoogte – en twee titanosauriërs: Andesaurus en de reus die zich nu bekend maakt. Zo was er tussen hen drieën een afscheiding van de ecologische nis, die zich voedde op verschillende hoogten van de plantlagen (zie de illustratie van Gabriel Lio in relatie tot hun grootte).
Het grootste dier dat ooit op aarde heeft rondgelopen?
De onderzoeker Garrido merkte op dat “deze grote dinosauriërs vaak in een zeer fragmentarische vorm verschijnen, met enkele geïsoleerde botten, dus het is vaak niet gemakkelijk om ze te vergelijken, omdat vaak niet dezelfde botten tussen de verschillende soorten bekend zijn”.
Een uitzonderlijk geval is de Patagotitan mayorum – waarvan de vondst in de provincie Chubut in 2014 bekend werd gemaakt – vanwege deze soort zijn er verschillende exemplaren gevonden die samen vrij veel informatie verschaffen die breed genoeg is om voldoende details te hebben over wat het dier was als.
Ondertussen heeft de nieuwe reus uit Neuquén die qua grootte de Patagotitan zou kunnen overtreffen slechts één exemplaar, maar het verrassende is dat het op een gearticuleerde manier verschijnt. “We vermoeden dat het compleet of bijna compleet kan zijn. Alles hangt af van hoe de opgravingen doorgaan. Maar ongeacht of het groter is of niet, het uiterlijk van een gearticuleerde dinosaurus van deze afmetingen is iets heel nieuws,” zei Garrido.
Geschreven door Eddie Gonzales Jr. – MessageToEagle.com Staff